北京作为中国的首都，不仅是中国的政治、文化和国际交往的中心，而且已经在事实上成为国内外大公司和商社进驻的首选之地。1993年经国务院批准的《北京城市总体规划》明确提出：“在建国门至朝阳门、东二环路至东三环之间，开辟具有金融、保险、信息、咨询、商业、文化和商务办公等多种服务功能的商务中心区”。同年，北京市城市规划设计研究院编制完成了《北京市商务中心区规划》，对上述范围内地区的面积、开发构成、高度、容积率等方面进行了初步规划。 跻身国际大都市行列，发展首都经济、形成两翼腾飞格局，从计划经济向市场经济转变，都需要一个承担国际金融与商务管理中枢功能的区域存在，需要一个集中的、代表北京现代化形象的cbd出现。2000年6月5日，在刘淇市长主持召开的市政府专题会议上，决定加开中央商务区的开发建设，并就相关问题做出了决议。
北京cbd的规划范围是：东大桥路（西）——西大望路（东）、朝阳北路（北）——通惠河（南）之间约3.99平方公里的区域。在此范围内，国贸、汉威、嘉里、航华大厦等高档写字楼内早已云集了摩托罗拉、惠普、道琼斯、韩国三星等数家国内外知名大公司。边界的交通条件，浓厚的商务氛围，快速的信息传递渠道，已为北京cbd的崛起构筑了天时与地利。新经济环境赋予cbd新的内涵。为适应全球化电子商务的要求和信息化社会的特点，未来北京中央商务区的建设将在继承传统cbd特点的基础上，向多功能、全方位、网络化、一站式服务的方向发展，以最先进最完备的设施，最全面最快捷的服务，营造面向二十一世纪北京cbd的新形象。一个充分体现中国特色与信息社会完美结合的现代化中央商务区将最终展现在世人面前。
众所周知，中国的房地产热点城市北京算一个，而在北京，目前最热的地区当属中心商务区(CBD)及其周边。北京作为中国的政治、经济、文化和科技中心，历来是一个性质多元的城市，而在近20年的发展过程中，北京文化的这种多元性又有了更加明显的表现，不同的城区形成了具有不同个性的生活和商业街区。许多区域甚至街道都形成了自己的个性，至少有了自己的代言形象，比如中关村的光盘、金融街的严肃、三里屯的酒吧、秀水街的衣服、鬼街的麻辣小龙虾等等。
而北京的CBD自本世纪初年随朝阳商务节正式亮相以来，也已经表现出了相当的活力和明显的特征。不同于亚运村、中关村或者金融街这几个规划企愿有余而发展后劲不足的区域，北京CBD无论从物业结构还是市场表现都更有生命力，也更具现代都市气息。
根据1998年编制的《北京中心地区控制性详细规划》，CBD位于北京朝阳区中西部，西起东大桥路，东至西大望路，南起通惠河，北至朝阳路。它实际上处在以东三环路为南北轴线，以建国门外大街为东西轴线的一个大十字架的四个象限内。总占地约3.99平方公里，常住人口约5.45万人，是全国涉外资源最为丰富的地区，也是北京市商贸氛围最浓厚的所在。
仅仅在几年前，三环路就是北京城市的边界，而矗立在三环路和长安街延长线建国路西北角的国贸中心一直是高档商务区域的代表。
在国贸周边，聚集了北京市70%的涉外机构、50%以上的星级酒店和国际交往活动场所。据最新资料统计，世界500强企业进驻北京的有160家，其中入驻CBD及周边地区的就有120多家，每天在这一地区活动的30万优薪白领也给这里带来了无限商机。因此，原先“国贸大厦”的这种代表性身份已延伸到了“国贸周边”。现已比较成熟的几个物业如京伦饭店、航华-惠普-摩托罗拉大厦以及最东边的SOHO现代城都使这一地区具备了CBD的雏形。晚上驾车上国贸桥，看着四周林立的高楼和辉煌的灯火，再凭一点想象，你或者就能看到五六年后的CBD。
